被譽為中國“快堆之父”的中國工程院院士徐?向記者透露，福建霞浦快堆核電示范工程項目計劃在2017年年底投入建設。本報記者也從其他權威渠道確認了該消息的可靠性。
全稱“快中子反應堆”的快堆屬于世界上最新的第四代核電技術。
公開資料顯示，霞浦快堆核電示范工程項目功率為60萬千瓦，目前正在進行相關招標。如果一切順利，它將成為中國首個快堆核電示范工程項目。
比爾·蓋茨之所以看好中國的快堆，是因為他正在推廣的行波堆也屬于快堆范疇。本報記者注意到，近年來，比爾·蓋茨至少3次造訪中國，以尋求在核能領域的合作。
最近一次是今年2月9日，他以美國泰拉能源公司創始人兼董事長的身份在北京與國家發改委副主任努爾?白克力就全球核能發展、中美行波堆合作等事宜深入交換了意見。
同日，比爾·蓋茨還與中核集團董事長孫勤進行接觸。中核集團是中國最大的核能公司，也是泰拉能源公司在中國的主要合作伙伴。比爾·蓋茨也曾與徐?探討過快堆的相關問題。
而早在幾年前，比爾·蓋茨已經參觀過由中核集團旗下中國原子能科學院研制的于2011年正式并網發電的試驗快堆。徐?向本報記者介紹，該試驗堆總造價為25億元，從1992年立項到2011年并網發電，一共花了整整20年，“非常艱難”。
為了推進行波堆，由比爾·蓋茨提出、微軟公司資助的“泰拉電廠”計劃已經投入數千萬美元的研發經費，預計未來還需投入大約50億美元。
徐?說，與其他核反應堆不同，快堆可以直接利用現在被廢棄的鈾同位素，甚至是只經過簡單轉化的核電站廢棄燃料，對其深度焚燒而產生巨大能量，將沉重廢物負擔轉換為高額經濟效益。而它的另一大優勢是無須換料，通過提高運行安全性而降低核擴散風險。
“快堆在提高核燃料使用率的同時，減少更多的放射性核廢料。”徐?說，與其他反應堆相比，快堆具有兩大優勢：可將天然鈾資源的利用率從目前的約1%提高至60%;可以實現放射性廢物的最小化。
半個多世紀以來，包括歐美等世界上擁有核電站的國家，都為如何處理核廢料的問題想盡了辦法，并投入重金，但收效甚微。在國際上，核廢料處理已經催生了成千上萬億元人民幣的市場。
快堆研究在國際上早已開始。上世紀40年代，美國著名物理學家費米等人提議建造快堆，并于1946年和1951年相繼建成了兩個實驗快堆。蘇聯在1955年和1956年建成兩座實驗快堆。俄羅斯是如今快堆運行經驗最多的國家。
徐?說，快堆在國際上的技術已經成熟，目前處于示范階段。美國、俄羅斯、法國、英國、日本、德國、印度共建成不少于20座不同規模的快堆。中國則從20世紀60年代中期開始快堆的研發。
相對其他反應堆而言，快堆配套系統更為復雜。“我們現在還需要把一套套的技術給解決。”徐?說，目前快堆面臨的主要難題是，它需要通過示范工程的建設來對關鍵系統進行實驗驗證。
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